10月16日，2020赛季中超联赛第二阶段淘汰赛开打。疫情下，本赛季中超联赛做了赛制调整，16支队第一阶段先分两个小组打双循环赛，各组前4名共8支队进入第二阶段打争冠组淘汰赛，各组后4名共8支对进入第二阶段打保级组淘汰赛。
争冠组采取交叉对阵，即A组第1对阵B组第4，A组第2对阵B组第3，以此类推，两回合比赛胜出的一方进入下一轮。A组第1名广州恒大的首轮对手是B组第4河北华夏幸福，若淘汰了华夏，恒大将对阵北京国安和山东鲁能之间的胜者。
今年的赛制意味着：争冠的球队输一场就可能全盘皆输。跟过往30轮的联赛赛制相比，今年类似杯赛的赛制会导致各队踢得更谨慎，比赛也更刺激。
一方面，河北华夏幸福颇为意外地提前完成了赛季任务，心理上有所松懈是必然，同时队长张呈栋因右膝韧带撕裂导致第二阶段无法出战，中前场核心高拉特则因为租借回避条款无缘对阵恒大。少了高拉特在中前场的组织调度，华夏的攻击力势必要打折扣，目前在射手榜排第一的马尔康也不能得到那么多支援了。
另一方面，恒大能够以全员健康状态出战第二阶段赛事。韦世豪在第一阶段开局阶段状态火爆，5场比赛打进6球，但因伤缺席了后面9场比赛。间歇期韦世豪被招入国家集训队，也意味着他的伤已经痊愈。卡纳瓦罗也确认韦世豪可以上场比赛，另外张琳芃、梅方等人也已经痊愈。
唯一不理想的是左后卫位置，李学鹏的伤还没有好，卡纳瓦罗只能继续让高准翼等人客串。高准翼在这个位置上的发挥还算稳健。
赛前发布会上，华夏幸福主帅谢峰的一席玩笑话能代表他们的心态。有记者问华夏队将如何防守保利尼奥，谢峰笑答：“什么策略？激怒他呗，让他被罚下去。”
双方的差距过大，比赛不会像保级组那么紧张。争冠组本轮最大的看点是北京国安和山东鲁能的强强对决，上港和申花的上海德比也必然剑拔弩张。